劉瑾被擒，篡位陰謀未能得逞，可當朝文武官員素日里受劉瑾恩惠頗多，或是依舊為其淫威所懼，竟無人敢審劉瑾，而此時，劉瑾仍在做最后掙扎，他用往日舊情勾起朱厚照(何炅 飾)對自己的憐憫，希望皇上能放自己一馬。眼見劉瑾的苦肉計漸見成效，李東陽終于想到了審劉瑾的最好人選，何景明。